O Gnosticismo é um conjunto de movimentos religiosos do séc. I ao IV d.C., caracterizados pela busca da gnose — o conhecimento direto e experiencial do divino.
Os gnósticos ensinavam que o mundo material foi criado por um deus inferior — o Demiurgo — e não pelo Deus supremo. A centelha divina aprisionada no ser humano ansia por retornar à sua fonte.
A descoberta da Biblioteca de Nag Hammadi em 1945 revelou textos que a Igreja havia suprimido por séculos.
O gnosticismo foi uma constelação de tradições. Os principais sistemas:
Valentinianismo · O sistema mais sofisticado — uma cadeia de éons emanados do Pleroma.
Sethianismo · Centra-se em Set como ancestral espiritual dos gnósticos.
Maniqueísmo · Fundado por Mani no séc. III. Visão dualista radical de luz versus trevas.
Mandaeísmo · A única seita gnóstica ainda viva, com comunidades no Iraque e Irã.