O Hermetismo nasce no Egito helenístico, entre os séculos I e III d.C., com um conjunto de textos atribuídos a Hermes Trismegisto — "três vezes grande" — uma figura mítica que fundia o deus egípcio Thoth com o grego Hermes.
O Corpus Hermeticum, redescoberto no séc. XV por Cosimo de Médici, causou um terremoto intelectual no Renascimento. Ficino o traduziu antes de Platão — tal era a urgência.
A premissa central: o universo é de natureza mental. A realidade que percebemos é o pensamento de uma mente cósmica — e a nossa mente é um fragmento dessa mesma substância.
O Kybalion — publicado em 1908 por "Três Iniciados" — sistematiza os ensinamentos herméticos em sete leis:
Mentalismo · O Todo é Mente.
Correspondência · Como acima, assim abaixo.
Vibração · Nada está em repouso.
Polaridade · Tudo tem dois polos.
Ritmo · Tudo flui e reflui.
Causa e Efeito · Nada é acidente.
Gênero · O gênero está em tudo.